천 년의 시간을 건너, 게임 속 옷자락이 되다

게임 캐릭터는 어떻게 자신만의 옷을 갖게 되는가, 동양 판타지 〈MIR4〉의 캐릭터 의상 디자인

제니의〈ZEN〉뮤직비디오에 등장한 독특한 의상이 화제를 모았다.

커다란 황금빛 장식이 양쪽으로 펼쳐진 상의와 풍성한 실루엣의 하의. 언뜻 미래적인 의상처럼 보이지만, 그 출발점은 과거 문화유산에 있었다. 이 의상은 신라의 금관과 조선시대 여성들이 입던 살창고쟁이에서 영감을 받아 재해석한 작품이다. 과거의 복식과 장신구에서 가져온 이미지가 현대적 감각으로 해석돼 전혀 새로운 모습으로 탄생했다.

오래된 문화유산에서 새로운 디자인의 가능성을 발견하는 일은 현실의 패션에만 국한되지 않는다. 동양 무협 판타지인 〈MIR4〉의 캐릭터 의상을 만들 때에도 과거의 유물들은 중요한 영감의 원천이 된다. 그 상상력이 하나의 디자인으로 발전하고, 실제 게임 속 캐릭터의 모습으로 완성되기까지. 그 과정을 따라가 보고자 한다.

아름다움에 앞서, 움직임을 그리다

게임 속 캐릭터에게 옷을 입힌다면 무엇부터 고민해야 할까? 화려한 장식, 근사한 갑옷을 먼저 떠올릴 수도 있다. 하지만 게임 캐릭터의 의상 디자인에는 일반적인 옷과는 다른 전제가 있다.

게임 속 캐릭터는 끊임없이 움직이고, 저마다 다른 방식으로 싸운다는 것.

거대한 도를 휘두르는 전사와 화려한 술법을 펼치는 술사가 같은 옷을 입는다면 두 캐릭터가 지닌 힘과 전투 방식의 차이가 잘 드러나지 않을 것이다. 그렇기에 캐릭터가 어떤 무기를 사용하고, 어떻게 싸우는지는 의상 디자인의 중요한 출발점이 된다.

예를 들어 거대한 도를 사용하는 전사에게는 힘과 단단함이 중요하다. 어깨와 팔, 다리를 감싸는 갑주는 몸을 보호하는 장비인 동시에 캐릭터의 강인함을 드러내는 요소다. 커다란 무기를 휘두르는 동작과 어울리도록 의상의 무게감과 실루엣을 구성한다.

반면 자연의 원소를 다루는 술사는 물리적인 무게감보다 화려하고 날렵한 인상이 강조된다. 몸의 선을 따라 길게 흐르는 의상은 술법을 펼치는 동작을 더욱 극적으로 보이게 한다. 직접 무기를 휘두르는 전사와 달리, 술법을 시전하는 몸짓과 그에 따라 움직이는 의상의 흐름이 캐릭터의 특징을 표현하는 중요한 요소가 되는 것이다.

여기서 의상 디자인의 고민은 한 단계 더 깊어진다.
정지된 원화 속 캐릭터의 모습이 실제로 무기를 휘두르고 몸을 움직이는 순간에도 자연스러울 수 있을까.

예를 들어 어깨를 크게 감싸는 갑주를 생각해보자.

정지된 원화에서는 어깨의 볼륨을 크게 강조할수록 캐릭터가 더욱 강인해 보일 수 있다. 하지만 캐릭터가 무기를 들어 올리거나 팔을 크게 휘두르면 이야기가 달라진다. 갑주가 목과 팔 주변을 지나치게 덮고 있다면, 팔을 움직이는 순간 몸이나 무기와 겹칠 수 있기 때문이다.

이때 3D 디자이너가 등장한다. 원화에서는 근사했던 디자인도 3D 모델링과 애니메이션으로 구현하는 과정에서 수정이 필요하다며 되돌아오곤 한다. 그러면 원화 디자이너는 갑주의 각도나 위치를 조정하고, 때로는 장식을 덜어내거나 의상의 구조를 단순화하기도 한다. 처음 의도했던 강인한 인상은 유지하면서 실제 움직임에도 자연스럽게 어우러지도록, 원화와 3D 작업 사이에서 여러 차례 조율을 거친다. 중요한 것은 초기 원화의 모습을 그대로 재현하는 일이 아니라, 움직이는 캐릭터에서도 처음 의도한 매력을 잃지 않는 것이다.

게임 속 옷은 전시된 작품처럼 가만히 놓여 있지 않는다. 뛰고, 공격하고, 회전하는 캐릭터와 함께 움직여야 한다.

정지된 그림에서는 옷자락의 곡선만으로 움직임을 상상하게 만들었다면, 게임에서는 그 곡선을 실제로 움직이게 만들어야 하는 것이다.

상상의 세계를 살아 있게 하는 현실의 감각

동양 판타지의 의상에는 독특한 문양과 실루엣, 현실에서는 좀처럼 볼 수 없는 화려한 장식이 있다. 그러나 상상력을 마음껏 펼치는 것과 그럴듯한 옷을 만드는 것은 조금 다른 문제다. 지나치게 과장된 장식은 오히려 인물의 현실감을 떨어뜨리고, 반대로 현실의 의복에 너무 가까워지면 판타지 특유의 매력이 옅어진다. 그 사이의 적절한 균형을 찾아내는 일이 중요하다.

이러한 고민을 풀어내기 위해 〈MIR4〉 제작진은 실제 패션 디자이너에게 디자인을 의뢰하기도 한다.

패션 디자이너의 손에서 탄생한 첫 번째 시안에는 과감한 실루엣과 풍성한 장식이 담겼다. 이어진 두 번째 시안에서는 일부 요소들을 덜어내며 전체적인 형태를 한층 간결하게 정리했다. 판타지의 화려함을 유지하면서도 어느 부분을 강조하고 어디에서 힘을 덜어낼지 고민한 흔적이 드러난다. 그렇게 여러 차례의 디자인 조율을 거치면 최종 게임 컨셉이 완성된다.

판타지 특유의 화려함과 상상력을 담아내면서도, 그 세계의 누군가가 실제로 입고 살아갈 법한 옷을 만드는 것.
판타지 속 인물을 살아 있는 존재로 느끼게 만드는 것은, 바로 그런 작은 설득력에서 비롯된다.

오래된 유물에서 찾은 상상력의 단서

그렇다면 이러한 판타지 의상을 구상할 때, 디자이너는 어디에서 영감을 얻을까?

〈MIR4〉의 비주얼 컨셉를 담당하는 위메이드넥스트 그래픽실 황민택 컨셉 파트장은 동양 판타지의 시각적 매력을 탐색할 때 오래된 문화유산에서 영감을 찾는다고 한다. 그가 특히 눈여겨본 문화유산은 백제금동대향로와 중국 둔황 막고굴의 비천상이다.

7세기경의 백제금동대향로를 자세히 들여다보면 작은 향로 안에 놀라울 만큼 넓은 세계가 펼쳐져 있다. 겹겹이 쌓인 산봉우리 사이에는 신선과 동물, 악기를 연주하는 인물들이 자리하고, 그 끝에는 봉황이 앉아 있다. 황 파트장이 매료된 것도 바로 이 부분이다. 하나의 유물 안에 당시 사람들의 삶과 상상 속 세계가 함께 담겨 있다는 점이다. 그는 겉으로 드러나는 화려함을 넘어, 자세히 들여다볼수록 새로운 의미를 발견할 수 있는 디자인을 〈MIR4〉에도 구현하고 싶다고 말한다.

또 다른 레퍼런스는 중국 둔황 막고굴의 비천상이다. 하늘을 나는 천상의 존재가 두른 천과 옷자락은 바람을 가르듯 유려한 곡선을 그린다. 이러한 선의 흐름은 〈MIR4〉 캐릭터의 옷깃과 소매, 길게 늘어지는 장식에서도 찾아볼 수 있다. 몸의 윤곽에 맞춰 간결하게 떨어지는 현대 의복과 달리, 동양 판타지에서는 넓고 긴 옷감의 흐름 자체가 중요한 표현 요소가 된다.

강인한 전사들 사이에 분홍빛 소녀가 등장하다, 정령사

노란 옷을 입고 방울을 치켜든 작은 소녀. 대만 강시 영화 〈영환도사〉의 한 장면이다. 지금의 정령사와는 사뭇 다른 인상이지만, 이 소녀는 정령사의 출발점이었다. 이후 어둡고 신비로우면서도 강인한 소녀의 모습까지 고려하며, 100개가 넘는 시안을 통해 다양한 가능성을 탐색했다.

기존 〈MIR4〉의 캐릭터들은 대체로 강인하고 무게감 있는 인상을 갖고 있었다. 그래서인지 더욱 이번 새로운 캐릭터는 이들과 균형을 이루면서도, 지금까지 없었던 밝고 사랑스러운 분위기를 더하고 싶었다고 황민택 파트장은 전한다.

그렇게 선택한 것이 작은 체형에 분홍빛 의상을 입은 소녀였다. 전통적인 동양 판타지 의복에 현대적인 감각을 더하고, 부드러운 실루엣과 밝은 색감으로 기존 캐릭터들과 확연히 다른 인상을 완성했다.

이러한 개성은 의상의 작은 요소들에서도 드러난다. 머리에는 꽃 모양의 장식을 더하고, 허리에는 소녀가 직접 좋아해서 골랐을 법한 작은 인형을 달았다. 손에 든 무기 역시 둥근 형태와 화사한 색감으로 귀여운 분위기를 이어간다. 전투할 때는 옷자락과 장식이 캐릭터의 움직임을 따라 자연스럽게 흔들리도록 고려했다.

그런데 이 정령사의 진짜 매력은 사랑스러운 외형과 대비되는 강렬한 전투에서 드러난다. 작은 소녀가 소환하는 것은 마냥 귀여운 정령만은 아니다. 때로는 위압적인 모습의 정령을 불러내 강력한 공격을 펼친다. 외형이 만들어낸 기대와 실제 전투 사이의 간극이, 그 캐릭터를 더욱 강렬하게 기억하게 만들기도 한다.

정령사의 컨셉 아트를 처음부터 끝까지 담당한 황민택 파트장에게도 이번 작업은 특별한 경험이었다. 

“기존 미르에서는 볼 수 없었던 사랑스러운 매력을 담아낼 수 있어서, 정령사는 유독 애착이 가는 캐릭터입니다. 앞으로도 익숙한 틀을 벗어나, 플레이어들의 기억에 오래도록 남는 캐릭터를 만들고 싶습니다."

강인한 캐릭터들 사이에 등장한 사랑스러운 소녀. 정반대의 매력이 더해졌을 때, 〈MIR4〉의 세계는 오히려 한층 다채로워졌다.

다음 전투에서는 옷자락을 눈여겨 본다면

제니의 뮤직비디오 의상을 비롯해, 최근에는 사람들이 오히려 오래된 것에서 발견한 아름다움을 더 새롭고 참신하게 느끼는 듯하다. 고리타분하다고 느꼈던 전통적인 요소들도 현대적인 감각으로 재해석되면 뜻밖의 새로움을 선사한다.

〈MIR4〉의 캐릭터 의상도 이러한 시도와 맞닿아 있다. 오래된 유물과 그림에서 발견한 아름다움을 〈MIR4〉만의 감각으로 재해석하고, 그 세계에서 살아갈 법한 인물의 모습으로 빚어낸다. 과거의 흔적을 그대로 되살리는 것이 아니라, 새로운 이야기를 담아 다시 태어나게 하는 것이다.

지금까지 게임을 플레이하는 동안 우리는 캐릭터가 입은 옷을 무심코 지나치곤 했을지 모른다. 하지만 다음번에는 옷깃에 새겨진 문양이나 움직일 때 펼쳐지는 소매의 곡선에 조금 더 오래 시선을 머물러 보아도 좋겠다.